TEMABILAG UTGITT AV Tønsberg Næringsforening og Pulserende Kystperle
Igangsetteren
37
Takket være blant
andre Ole Morkken har
Tønsberg et kulturtilbud
som det er grunn til
å være stolt av.
Konsertene i Foynhagen
er et kapittel for seg.
K onsertstedet Foynhagen har
nemlig vært en suksess helt
siden starten. Det sies at
Tønsbergensere avbryter ferien og reiser
hjem på grunn av den unike stemningen
som gjerne oppstår under konsertene
der. Men Ole Morkkens engasjement for
kulturlivet i Tønsberg har vært langvarig.
– Hadde jeg fått skjenkebevilling på
Brygga tidlig på 80-tallet hadde jeg vært
søkkrik. Men da jeg begynte å engasjere
meg i denne byen var jeg en ung, radikal
idealist – og de tjener jo ikke penger,
humrer Ole Morkken.
Et skifte i publikum
Han er mannen som med flere etablerte
Radio Sjøboden, fikk i gang Sjøbodteateret,
var initiativtaker til Oseberg
Kulturhus og søkte om bevilling til en
flytende lekter på Brygga på 80-tallet,
noe han ikke fikk. Og det var kanskje like
greit. Det førte ham nemlig inn i aktivitet
på idealistisk grunnlag, som egentlig
passet både ham og byen ganske bra.
I dag er Morkken kanskje aller mest kjent
for sitt engasjement i Foynhagen.
– Nå skal det sies at alt som har skjedd
med Foynhagen er skjedd i nært samarbeid
med andre, så jeg skal ikke ta æren
for det selv. Men jeg fikk tidlig en idé
om å arrangere noe der.
Etter å ha jobbet med sommerunderholdning
i byen i en årrekke erfarte
nemlig Morkken plutselig et skifte
i publikum.
– Tidligere hadde folk i 50- og 60-
årene, som gikk på de ulike underholdningsstedene,
gjerne med seg barna
på rundt 30 – og kanskje til og med
barnebarn. Husene var fylt opp av flere
generasjoner. Men plutselig ble det en
slutt på det. Fra å ha 80.000 publikummere
på det meste, stupte antallet ned
i 6-7.000 publikummere. Det var en hel
generasjonen som hadde forlatt salen,
nemlig 30-åringene – og det var dem
vi ville skape noe for.
Eierskap og vern
Morkken slo seg sammen med Jon Terje
Johnsen.
– Foynhagen er først og fremst
Jon Terje sitt verk, sammen med eierne
av bygningsmassen. Han var den eneste
jeg visste om som turte og samtidig var
god nok til å få til dette.
Tilbudet er blitt bygget opp på rekordtid
og fremtiden ser veldig lys ut for
konsertstedet.
– Jeg tror omgivelsene er hemmeligheten
bak suksessen, sammen med en
kommersiell og god booking. Vi har
Ole Morkken har vært
en sentral skikkelse
i Tønsbergs kulturliv
i en årrekke. Han har
i sterk grad bidratt til
å gi byen status som
sommer – og underholdningsby.
dessuten vært ekstremt opptatt av
å forankre tilbudet i folkene som bor
her. Hvis man greier å skape noe folk får
et eierskap til og vil verne om, har man
i stor grad lykkes. Så tankegangen –
dette er en del av byen, dette vil vi
ta vare på og er stolte av – har vi
vært veldig bevisst på.
Og det å få unge musikere fra regionen
på support for de mer kjente artistene,
har også vært en bevisst strategi.
– Det har kostet en del penger, men
vært verdt hver krone. Det er rett og slett
en del av forankringsarbeidet.
Og det er ikke bare publikummerne som
setter pris på konsertstedet. De artistene
som har spilt i Foynhagen, vil veldig
gjerne tilbake.
– Det er litt morsomt, for flere av dem
som har spilt her, har gitt managementet
sitt beskjed om at de gjerne vil tilbake
til Foynhagen. De skryter av arenaen og
stemningen her. Det tar vi som et stort
kompliment.