FRIKJØRING I MAKEDONIA
37
Med over 30 kvadratkilometer alpint terreng til disposisjon, får du kjørt mange urørte fjellsider.
ER DU PÅ JAKT ETTER skikkelig eksotisk frikjøring
i Europa, og ønsker å ha fjellene nærmest for deg
selv, er det verdt å ta en titt på Popova Shapka i
Makedonia. For her, høyt oppe i den makedonske
fjellheimen, ligger basen til Eskimo Freeride – som
tilbyr catskiing i det enorme fjellmassivet.
Catskiing har lenge vært populært i Canada og
USA, men i Europa er det lite utbredt. Faktisk er
Eskimo Freeride nesten alene om å tilby denne
formen for frikjøring på denne siden av Atlanteren.
Selskapet har to røde tråkkemaskiner, av merket
Pistenbully, som du kan se i de fleste alpinanlegg.
Forskjellen er at Eskimo har bygget et passasjerrom
til 12 personer oppe på de to tråkkemaskinene, og
bruker dem til å frakte ski- og brettkjørerne langt
inn på fjellet, der ingen andre kommer til.
Service hele veien
Som ekte pudderhunder, alltid på jakt etter urørte
fjellsider, tok vi selv turen til Makedonia, for å
sjekke ut forholdene sør-øst for alpene.
På flyplassen, utenfor Skopje, ble vi hentet av
Eskimos egen sjåfør, som skulle frakte oss den hal-vannen
times lange kjøreturen opp til fjellene. På
veien fikk vi sett mange av Skopjes severdigheter
fra passasjersetet, mens vi så vårt mål for turen,
fjellmassivet Shar Planina, i det fjerne.
Etter en times kjøring kom vi frem til Makedo-nias
nest største by, Tetovo. Her startet den siste
bratte klatringen opp til skianlegget, der Eskimos
hotell ligger. Da vi hoppet ut av bilen ved hotellet,
så vi tydelig at det er lenge siden Popova Shapka
hadde sin storhetstid, på 70- og 80-tallet. Den
gangen var området en del av Jugoslavia, som fikk
midler av Sovjetunionen til å bygge anlegget som
i glansdagene faktisk var en del av Verdenscup-sirkuset
i alpint. I dag er det lite igjen av fordums
stolthet, og heisanlegget er sjelden i drift. Men
fjellmassivene er fortsatt like spennende, og det er
derfor Eskimo har etablert seg her. Fordelen for oss
besøkende, er at det nesten utelukkende er Eski-mos
gjester som benytter seg av fjellområdene.
Frikjørere fra hele Europa
Eskimo tiltrekker seg frikjørere fra hele Europa.
Rundt middagsbordet første kvelden var det en
trivelig gjeng med ski- og brettkjørere bestående
av både engelskmenn, dansker, østerrikere, sveit-sere,
kroater og makedonere – i tillegg til oss fire
fra Norge. Total var vi rundt 25 stykker til middag.
Dette var en gjeng som hadde testet det meste
innen frikjøring. Ikke bare vanlige alpeturer og en
tur til Canada slik som oss, nei her var det eksotiske
steder som Kashmir, Iran, Georgia og Sibir som var